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Les principaux personnages de la Jungle
Akela
Chef du clan des loups de la colline de Seronee (aussi appelé Peuple libre), Akela se distingue par sa puissance autant que par sa sagesse. Il dirige les débats lors des conseils qui se tiennent au clair de lune, autour du Rocher du Conseil. C’est sous son règne que Mowgli est accueilli au sein du clan. Plus tard, à cause des manœuvres de Shere-Khan, il se fait expulser du clan en même temps que Mowgli. Mais il collabore avec Mowgli et Frère-Gris pour tuer Shere-Khan. Devenus vieux, Akela s’en remet à Mowgli pour la chasse. Il livrera son dernier combat pour sauver le clan. A l’issue de cette bataille, il mourra dans les bras de Mowgli.
Bagheera
Rusée, intrépide et sage, la panthère noire est le chasseur le plus redouté de la jungle. Lorsque Mowgli sera présenté au conseil, Bagheera offrira un taureau pour que Mowgli puisse chasser avec la clan. Au moment où Mowgli est aux mains des Bandar-Log (le peuple des singes). Bagheera le délivrera avec l’aide de Kaa et Baloo. Bagheera est aussi le confident du petit d’homme. On retrouve la panthère à ses côtés lorsqu’il délivre Messua, sa mère adoptive, du village des hommes.Bagheera participe à de nombreuses batailles et protège Mowgli et ses ennemis. Son dernier geste sera de rendre à Mowgli sa liberté.
Baloo
Avec Bagheera, il est le plus fidèle compagnon de Mowgli. Ours brun plein de sagesse, il est le seul étranger admis au Rocher du Conseil. On l’appelle le docteur de la loi, car c’est lui qui enseigne aux louveteau et à Mowgli les maximes, les lois, les maîtres-mots et les différents cris de chasse. Grâce à sa promesse de prendre en charge le petit d’homme, il permettra à celui-ci d’être accepté par le clan. Baloo sera aussi de la bataille contre les Bandar-Log pour libérer Mowgli. Enfin, au temps du dernier Rocher du Conseil, lorsque Mowgli sera en proie à son conflit intérieur, le vieil ours brun devenu aveugle le réconfortera en lui conseillant de rejoindre le monde des hommes car c’est sa nouvelle piste
Chikai
Le rat sauteur qui apparaît de temps en temps dans les récits du Livre de la Jungle sans y jouer un rôle particulier.
Chil
Le vautour mangeur de charogne, le seul à s’engraisser lors des périodes de sécheresse. C’est à Chil que Mowgli, enlevé par les Bandar-Log, confie la mission d’épier le parcours des singes et de prévenir Bagheera et baloo. Chil est l’ami de tous, mais au fond son cœur est de glace car il sait qu’en fin de compte tous viennent à lui.
Ferao
Le pic-vert qui s’égosille à tue-tête quand toute la jungle est transportée par l’ivresse du printemps.
Frère-Gris
L’ainé des louveteaux de Père Loup et de Mère Louve. Il vient en aide au petit d’homme pour guider avec Akela le troupeau de buffles vers le ravin où Shere-Khan se fait piétiner. Intrépide, Frère-Gris n’a pas peur de rendre visite à Mowgli le soir, au village des hommes. Il aidera même celui-ci à délivrer Messua la mère adoptive du petit d’homme. Ses mâchoires seront d’un grand secours dans les combats contres les Chiens Rouges (ou Dholes) de la jungle.
Hathi
L’éléphant sauvage, seigneur de la Jungle, qui a vécu plus de 100 ans. C’est lui qiu proclame la trêve de l’eau lors de la grande sécheresse. Shere-Khan lui-même le respecte comme descendant de Tha. Il est le gardien des légendes des origines de la Jungle. Jadis, avec ses 3 fils, il saccagea des champs pour se venger des hommes qui lui avaient fait du mal. A la demande de Mowgli, il recommencera un Lâcher de Jungle, détruisant de fond en comble le village de Buldéo, punissant ainsi les hommes des mauvais traitements infligés à Messua.
Jacala
Le crocodile de la Waigunga contre lequel Mowgli a combattu une nuit entière dans les marécages du Nord, brisant son couteau sur le dos cuirassé du monstre.
Kaa
Le python des rochers que Mowgli surnomme « Tête-plate ».
Sa force réside dans son étreinte et, une fois la proie enserrée dans l’étau de ses anneaux énormes,
elle n’a plus d’espoir. C’est le plus vieil habitant de la Jungle et ses mues sont innombrables.
C’est lui que Baloo et Bagheera vont trouver pour les aider à sauver Mowgli, prisonnier des singes. Grâce au terrible pouvoir de son regard, il en dévorera un grand nombre. Mowgli deviendra l’ami de Kaa, séduit par sa courtoisie et souvent on verra l’enfant confortablement installé dans ses anneaux, jouant avec lui ou nageant à ses côtés. C’est le python qui mène Mowgli au trésor du roi gardé par Thuu, le cobra blanc. Il protégera Mowgli dans de nombreuses situations.
Mang
La chauve-souris, messagère de la Jungle : c’est elle qui répand à travers la jungle la nouvelle du Grand Combat qui oppose Bagheera, Baloo et Kaa au peuple singe. Mang rendra aussi compte à Akela du tumulte régnant au village des hommes après que Mowgli ait tué Shere-Khan. Elle voit tout, entend tout et sait tou. On peut aussi dire que c’est la « concierge » de la Jungle car elle colporte les moindres ragots.
Messua
Mère adoptive de Mowgli dans le village des hommes. C’est elle qui l’accueille, le nourrit et le dorlote pensant reconnaître en lui l’enfant qu’elle a perdu dix ans plus tôt, enlevé par le tigre. Accusée de sorcellerie, torturée, battue, bâillonnée, elle sera sauvée par Mowgli et escortée avec son époux en lieu sûr. Devant le pouvoir de Mowgli sur les animaux, elle se demandera si ce n’est pas un dieu, mais elle gardera toujours son amour pour lui. Quand Mowgli quittera définitivement la Jungle, Messua l’accueillera à nouveau.
Mowgli
Le petit d’homme, admis au clan par Akela, son nom signifie « la grenouille ». Eduqué par Baloo et Bagheera, ami de Kaa et vainqueur de Shere-Khan, traqué par les hommes, chassé du village, il sera le maître de la Jungle et vivra parmi les loups avant de rejoindre les hommes, devenu adolescent.
Mysa
Le buffle sauvage qui vient s’abreuver aux côtés de Mowgli et de Bagheera lors de la sécheresse. Mowgli le rencontre bien plus tard dans la région des marais du nord au moment où il est au plus haut point de sa crise, se demandant s’il doit quitter la Jungle et rejoindre les hommes.
Phao
Le jeune loup qui a conquis par la force, selon la loi de la Jungle, la place de chef du clan. Il succède au vieil Akela sur le Rocher du Conseil et mène la bataille contre les Chiens Rouges.
Raksha
« le démon », surnom donné à Mère louve qui démontre bien son caractère. Quand Père loup recueille Mowgli, elle l’accueille aussitôt et le défend contre Shere-Khan. Avec Akela et frère-Gris, elle continue à chasser et à protéger Mowgli lorsqu’il est banni du clan. Curieuse, elle voudra voir Messua, la mère humaine de Mowgli et sachant tout le bien qu’elle a fait pour son louveteau, elle acceptera de bon cœur de l’escorter dans sa fuite jusque Khaniwara.
Rama
Le maître du troupeau des buffles que Mowgli emmène paître pendant qu’il vit chez les hommes. Portant Mowgli sur son dos, il conduira le troupeau vers le ravin où Shere-Khan sera piétiné.
Sahi
Le porc-épic est un rapporteur, une commère. C’est lui qui apprendra à Kaa l’existence du petit d’homme dans la Jungle. Sahi, que ses piquants rendent fier de lui, raconte plein d’histoires à moitié entendues et ma répétées. Très difficile sur sa nourriture, il n’accepte que le meilleur et le plus mûr. Aussi, c’est lui qui, le premier, souffre et annonce la grande sécheresse qui prélude à la trêve de l’eau.
Shere-Khan
Le tigre boiteux est l’ennemi juré de Mowgli dont il veut faire son repas. Ayant appris son existence, il change de terrain de chasse et part réclamer, en vain, l ‘enfant au clan. C’est sous ses conseils insidieux que le Peuple Libre bannit Akela et Mowgli du clan, non sans que ce dernier ne lui ait brûlé les moustaches. Lors de la trêve de l’eau, il vient souiller le mince filet d’eau où tous viennent s’abreuver de sa gueule ensanglantée par le meurtre d’un homme. Malgré ce crime (tuer un homme apporte beaucoup de malheur dans la Jungle), Hathi ne peut rien faire car ce tigre est dans son droit, c’est la nuit. Il mourra piétiné par les buffles menés par Mowgli et les siens et sa peau pourrira sur Le Rocher du Conseil.
Won-Tolla
Le loup indépendant qui ne fait partie d’aucun clan mais se débrouille seul pour lui-même, sa louve et ses petits. Les Chiens Rouges l’ayant mutilé et tué sa famille, il vient annoncer le danger au clan. Mais aidé par Mowgli, Kaa, le clan et les abeilles (le Petit Peuple des Rochers), il se venge de sa dette de sang sur les Chiens Rouges meurtriers.